De Vlaamse gaai kan meer dan schreeuwen

Hoewel de Vlaamse gaai bekend staat om zijn rauwe, krassende alarmkreet, is het een zeer veelzijdige vogel met een uitgebreid repertoire. In de lente laten ze een verrassend zachte en melodieuze 'zang' horen. Dit liedje bestaat uit een mix van gekras, geklik en imitaties.

De Vlaamse gaai kan meer dan schreeuwen🎤

Maar Vlaamse gaaien zijn ook meester imitators. Ze bootsen geluiden uit hun omgeving na, vaak om roofvogels te misleiden. De bekendste imitatie is de 'miauwende' roep van de buizerd. Ze kunnen ook katten, honden en kraakdeuren imiteren. De zachte zang is vooral bedoeld om een partner te lokken in de broedperiode. De rauwe schreeuw wordt gebruikt als alarm bij gevaar.

De Vlaamse gaai was vroeger een uitgesproken bosvogel, maar komt nu ook in dorpen en steden voor. Gaaien eten insecten, aangevuld met eieren en jongen van zangvogels. In de wintermaanden eten gaaien vooral eikels, maar ook beukennootjes, fruit en ander eetbaars. In het najaar hamsteren gaaien eikels en verstoppen die in de grond. Bij voedselgebrek worden ze opgegraven. Als een gaai weet dat hij in de gaten wordt gehouden tijdens het verstoppen, dan komt hij later terug om de eikel elders te verstoppen.

De eikels die ze niet opgraven, kunnen uitgroeien tot bomen. Zo draagt de Vlaamse gaai bij aan de instandhouding van de eik.